作者有話要說：尤利西斯這人物的設定挺矛盾的，集狗血之大成，拿著標準的男主模板可惜成了個悲慘男二。整理一下。他娘跟他爹相愛，其實他爹有妻子，她娘只是個見不得人的情人；他爹在愛著他娘的同時，利用她殺了她父親，也就是他外公；他娘因此郁郁而終；他背著仇恨跟明知不可能成功的使命活到了現在……呃，其實根本用不著蛇精病插手，他自己就註定自我毀滅。

北極星的主人親自給希瑞爾打電話：“閣下, 您想要查的人有消息了。”

這個情報希瑞爾已經等了相當長時間，心裏很清楚此次有極大的可能得到答案，可真正塵埃落定的時候他還是有好長時間沒辦法說出一個字。

“……她在哪？”停頓了很久, 慢慢問道。

“您猜測的沒錯, 就是在意大利。”

希瑞爾掛了電話後示意手下往凱的秘密賬戶打入傭金, 然後坐在沙發上發了會呆。

薔薇的這任主人名為藍斯。希瑞爾在覺察到他在自己尋求的真相中所占的位置時，就有了些想法, 尤萊亞的死將兩方和平相處的可能徹底割裂——即使是希瑞爾單方面宣告。敵人只有看不見的時候是最可怕的，一旦有了確實的模樣，就有了被攻擊的弱點。若是對方一直站在黑夜裏不顯露真身，他確實束手無策，但對方選擇靠近, 那麽不得不留下的痕跡就都會成為他的籌碼。希瑞爾根據洛桑尼克與英雀廷的存在，就毫不猶豫將藍斯與意大利大家族托納雷特劃上了橫線, 那麽猜測辛娜在意大利就很容易了。

辛娜, 前公爵夫人身邊的首席侍女, 管家布萊茲的戀人, 多年前已經離開白色城堡下落不明。希瑞爾在決定使用父親留下的那份名單後，與那位暗中交鋒落在了下風這點不假, 但所得到的一系列反饋顯示, 那位嬤嬤似乎還在人世。

什麽原因叫她既在世又沒有行蹤？不難想象她的人身應該是被控制了。一個既安全又無法讓外人涉足的地界——希瑞爾本身就是大貴族出身，他名下有很多類似的地點，幾乎不用想就猜得到——除了家族領地還有哪裏呢？

布萊茲帶著真相喝下□□長眠地下，找到辛娜大概是他掀開陰影唯一的路徑。在一件事上付出越多就越發失卻轉圜的餘地。就像他實際上並無權利指責尤利西斯自尋死路一樣, 他又何嘗不是在做著一樣玩火的危險事？幸運的是，他的視線看透了這場牌局上所有的玩家面具後面的真容，所有人的牌面甚至是底牌他都了如指掌，他擁有將所有人一擊擊垮的機會。

大半的人生都傾覆在掀開那曾讓真相晦暗不明的陰影之上，已經到了想收手都沒法退後的地步。有些風險總免不了，所以他私下裏委托了北極星。

凱很好用。情報組織與掮客各有各的優點，與人家老大有私交的好處就是兩方優點都兼具。凱既能直接調取組織內部的信息，又避免了CASE公示造成風聲走漏——無論如何，畢竟敵人是藍斯這等勢力盤錯交繞擁有巨大能量的存在，對希瑞爾這邊來說，越隱蔽越好。

凱裏接到信息迅速趕至西海岸。聽完情報就皺起了眉。猶豫半天還是想不出什麽好對策：“您覺得呢？”

他覺得實在頭疼：“北極星能圈定這個小鎮，情報的正確性不用懷疑。問題是就算知道情報也不太好對付啊。您別想親自趕去，辛娜在暗您在明，太容易打草驚蛇，您有一點動向都有可能帶來無法挽回的後果，怎麽處理掉一個沒用的棋子是最簡單不過的事了——想想安娜。我不想您再一次後悔。再者，那畢竟是對方家族世代控制的鎮子，很難保證您的安全。”

他想了想：“最好的辦法是找信得過的人前去接洽。畢竟那位已經被控制了這麽多年，目前來說還被嚴密看管的可能性不大。隱蔽點還是能做到的——不過想要把人接出來，這個就不用想了，除非拜托唐跟他的團隊。”

單純一個薔薇還是比較好對付的。薔薇目前忙著懟恐怖組織忙著暗中搬遷總部，天然存在無數漏洞。偏偏對方還有一個家族，不管那位在托納雷特家族中的地位如何，光是兩者掛鉤已經夠叫人忌憚了。

希瑞爾把自己思索良久的回答告訴他：“我必須親自去一趟。”

凱裏露出有所預料因而無奈至極的表情：“所以理由呢？”

“我了解那位，在驚動對方之前，我只有一次機會。”希瑞爾淡淡道，眼神銳利得可怕，“布萊茲寧肯自殺，我有足夠理由相信，在我想觸碰的真相面前，辛娜會與那位站在統一戰線——這才會是逼死她的理由——只有我親自去，只有我能叫她松口。”

有布萊茲的前例在，希瑞爾絕不可能允許這樣的情況再一次出現。辛娜是目前唯一的突破口，少了她，希瑞爾才真的失去了探究藍斯真實身份的機會。他並不怕藍斯滅口，他怕辛娜自殺！這些人不知該說是堅貞還是愚蠢，把犧牲當成是理所應當的作為。

“可是……”凱裏皺著眉。對自家主人的安全問題還是沒法松口。

“他不會傷害我。”這點還是有自信的，“況且，他現在騰不出手。”

想滅了自由意志不是光說說的，就算尤利猝不及被抓住命脈以致沒有反手的餘地，若有前西王的插手，也足以翻身喘息。到這種層面的交手，每一個決策都是一場動蕩，藍斯越是想殺尤利西斯，越是沒有餘力對付別處。

見無法改變他的主意，凱裏也只好嘆口氣：“那就用替身吧。”

希瑞爾坐火車穿行在意中部的農村時，想起了很多年前的往事。

但在雙腳落在這方土地之後，腦海中那些影影綽綽的畫面瞬間都消失得一幹二凈，再沒有比此刻更冷靜更清醒。

趴在屋檐底下曬太陽的老貓發現陌生人，警惕地仰起頭瞪圓了眼，於是院中提著半桶水慢吞吞往裏走的老婦人下意識轉頭看了一眼——手裏的水桶梆地砸在地面，她低頭看著失卻重心側翻的水，下一刻蒼老的臉上流滿了淚。

“嬤嬤。”他平靜地喚了一聲。

辛娜的嘴唇抖得厲害，好半天也說不出一個字，她看上去簡直無地自容，想捂住臉躲開，甚至不敢看這個她曾經並且現在仍珍愛至極的孩子，但比起見到他的喜悅與感慨來說，更多的是悲傷與難堪，是本已坦然決定埋葬進墳墓中的人被迫重見天日的痛苦與煎熬。

不知是因為這個地方很少有外來者踏足所以引來好奇，還是說監視並控制著辛娜的人終於反應過來自己的職責受到威脅，隨著吉普車一路開進村落腹地，身後也遠遠墜了幾輛小車，附近農戶有人帶著不善的眼神圍攏來。

希瑞爾點頭示意手下去處理，慢慢擡步走進那座磚紅瓦的農居。

清晨的陽光極為溫柔，不遠處的灌木叢中野薔薇的氣息彌漫得到處都是，立在院中的人美得像是童話，明明能再遇見他是一件何等快樂的事情，可辛娜根本無法控制內心的悲傷，她傴僂著腰，用手死死捂著眼，淚水順著布滿皺紋的手指流下來。

“您……是怎麽……找到……我的……”她斷斷續續地這麽問道。

“相信您還在世，然後就找到了您。”希瑞爾停頓了一下，道，“我必須找到您，我想知道的答案——只有您能回答我。”

辛娜忍不住笑，對於一個活著只相當於行屍走肉的人來說，還有什麽比仍被人惦念著更幸福的呢，可是笑著又流下淚來，又哭又笑，難以自制。

老貓炸了毛，低吼著弓起身，作出想要襲擊的樣子。希瑞爾淡淡瞥了它一眼，貓的毛炸得更厲害，慢吞吞往後退了一步，不敢再有什麽動作。他扶著老婦人在藤椅上坐下。

“我……”辛娜仰起頭，滿是淚的眼睛並不渾濁，反倒是一種極其柔軟的綠色，她貪婪地凝望著面前的人，卻又實在無法按捺難過，“我……什麽都不能告訴您，我的殿下。”

“我只有一次機會。”希瑞爾平靜道，“我既然來了，那便不能什麽都不帶走。”

辛娜的神情極其哀痛，嘴唇顫抖了好長時間。這是她從小帶大的孩子，她看著他從繈褓中的嬰孩長成那般風姿華碩的青年。現在他立在她面前，正是她曾想象過幾千幾萬次的容顏，她怎麽能拒絕他？她怎麽舍得叫他難過。

“我發過誓……”辛娜泣道，“很多事我不能說——我發過誓。”

“我知道。”希瑞爾蹲在她面前，握著她的手，“我知道的。我只想知道藍斯究竟是誰。”

辛娜怔忪好一會兒，她垂下頭，最終還是說道：“利安德爾……藍斯·利安德爾，他的真名。”

希瑞爾瞳孔微微一縮，對這個陌生的姓氏並沒有什麽印象：“他與托納雷特家族是什麽關系？”

辛娜張了張口，又沒說出什麽來，她的面容中是清晰可見的痛苦，卻還是回答了：“他的父親……出自這個家族。”

這大致回答了藍斯為什麽能動用托納雷特家族勢力的原因。希瑞爾只想確信兩者之間的關系，並不想真正知曉藍斯的真實身份地位。他沈默片刻，慢慢道：“那麽，他與我有什麽關系？”

辛娜搖著頭說不出話來。

希瑞爾緊緊握著她的手：“嬤嬤，請告訴我，為什麽當年我會出身在洛桑尼克，而不是金盞花樂園？那個人——藍斯偷走了一件東西，請告訴我那是什麽？是不是母親的日記本？”他的眼中也流轉著清晰的水色，誠懇地哀求道，“請您告訴我。”

辛娜整個人都傴僂在藤椅上，彎曲的身體看上去格外瘦弱可憐，花白的頭發，布滿皺紋的臉，就她的年齡來說，她實在老得太過了。悲傷與痛苦擊驟然降臨在這個老人身上，幾乎將她打垮了，她顫抖著，反抓住希瑞爾的手，死死抓住。

希瑞爾沒有退縮，而是近乎緊逼地又往前跨了一步：“藍斯與王室是什麽關系？或者說，他與那位公主——蘇格蘭的那位公主有什麽關系？”

“我用了二十年的時間尋找被你們隱藏的謎底，嬤嬤，現在他是籠罩在真相上的最後的陰影，求您告訴我，我已經走到這一步了，我不可能停手了……求您告訴我。”

她最心愛的孩子在她面前苦苦哀求。她願意付出生命的孩子在哀求她。

“我不知道，”辛娜渾身顫抖著，近乎崩潰，“我不知道他是誰的孩子……”她嚎啕大哭，“您的母親也不知道那孩子究竟是誰……”

“他是魔鬼——是惡魔！很多年前，他還是個小孩的時候，他就已經是魔鬼，真正的魔鬼！”她哭道，“希瑞爾，我的小主人，不要再去追查他的身份，離他越遠越好！”

希瑞爾深深吸了口氣，覺得自己的大腦在臌脹作疼。

他曾猜測，二十年前發生的事，應該是藍斯某個長輩參與，但現在通過辛娜的口風，他竟然覺得，自始至終在真相上添上濃墨重彩筆畫的應該就是這個男人！他就是自己父母意外事故的背後，那個潛藏著清除痕跡的第三方；他就是徹底把真相掩埋在自己視野之外，以此所謂得保護自己的那個陰影。多麽可怕啊，當年的他才幾歲？！

他為何會有這樣大的能量？

希瑞爾懷疑他的身份，因為哪怕薔薇與托納雷特站在他背後，他都難以插手當年那樁名為意外實際謀殺的案子。那可是王室啊！除非，他的身份還有問題。

辛娜說不知道他是誰的孩子……不應該這樣回答的，她在害怕什麽？他問的是藍斯是否與他有關，是否與那位公主有關，辛娜卻說不知道他是誰的孩子……

希瑞爾有剎那的頭暈目眩。只覺得天昏地暗，四方顛倒，好懸才控制住不失態。

“辛娜，”希瑞爾聽到自己冷酷的聲音，聽起來有些失真，就像是他的精神已經是脫離身體的某種事物，正在圍觀自己的身體開口說話，“他……與我的父親……有什麽關系？”

如果不單單是與瑪格麗特公主有關呢？藍斯想參與那樁堪稱是致命汙點的兇殺案……他要有何等的身份才能以年幼的歲數擁有那麽大的重量？

希瑞爾蹲在那裏，眼神空空，表情也是空的。他沒有把喉嚨裏梗著的話問出口，可所有的思緒都被那樣荒謬可怕的念頭所占據。

所以，她想告訴他，他的父親……曾經背叛過他的母親？

希瑞爾離開意大利沒有被阻攔，或者說，想要做點什麽的人都被勞倫斯的勢力攔下了，所以，直到他離開依然是風平浪靜的。

“你看上去像是一具活動的屍體。”勞倫斯插著腰，說得毫不客氣，“當然就算是屍體，也是最美的——好吧好吧，我就是想知道，你到底幹什麽去了，把自己整成這幅模樣！”他的表情相當痛心疾首。

希瑞爾坐在那裏頭也不擡。他一直沒想通，或者拒絕想通。於是所有的思緒都仍處在費解的狀態中，整個人都有些木木楞楞的。

他沒有帶走辛娜。也沒有再逼辛娜回答他的疑問。因為已經不需要了。被囚禁在這個村落裏那麽多年，外面的世界已經與辛娜絕緣，辛娜自身也已失卻了所有生存的理由。她活著僅僅是因為自己該平安活到老死而已。唯一的執念，不過是希冀著死後上天堂再見舊主一面。藍斯不會傷害她的。因為現在的辛娜，也已沒有了任何價值。

“真羨慕你啊……”希瑞爾看著勞倫斯，有些羨慕地說。

勞倫斯整個人都受到了驚嚇，他像只炸毛的貓一樣離遠遠的，警惕地盯著沙發上的人，有些懷疑自己看到的是假人，但又清晰地知道不是，頗為驚魂未定：“你受到了什麽刺激？”

希瑞爾沒搭理他。任由對方抓心撓肺，又是沒再擡頭。

他一直難解開瑪格麗特公主非要置他的母親於死地的緣由。曾經猜測過是否因為她對他的父親有愛，以致由愛生恨。可他一直沒有想過，故事或許沒那麽簡單呢？

在遇見母親之前，他父親的人生有那麽多的空白啊。真要說起來，他與那位也算是青梅竹馬長大，畢竟有資格與王室公主一同成長的人本就少得可憐，他們還在同一所中學同一所大學共讀過。銀月公爵與王室的關系雖說在他出身之後才密切起來，但在那之前呢？父親與瑪格麗特公主真的沒有什麽過去嗎？恨到完全不顧身份作出那等惡行，真的如此簡單嗎？

藍斯究竟是誰？

能參與當年那樁案件，與王室關系匪淺，某種程度上保護著自己且並無傷害之心……難道，他真的是……

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